Lauréats du prestigieux prix Lasker, Quarraisha et Salim Abdool Karim sont des figures majeures dans la lutte contre le VIH. Malgré leurs découvertes révolutionnaires qui ont sauvé des millions de vies, ces épidémiologistes sud-africains restent résolument engagés à relever les défis persistants du virus, en Afrique du Sud et au-delà.
Les professeurs Quarraisha et Salim Abdool Karim prononcent leur discours d’acceptation suite à la remise du prix Hideyo Noguchi pour l’Afrique
Crédit photo: caprisa.org
Une Reconnaissance Mondiale
Quarraisha et Salim Abdool Karim, éminents épidémiologistes sud-africains, poursuivent leur combat acharné contre le VIH après avoir reçu le prestigieux prix Lasker pour leurs contributions majeures à la prévention et au traitement du sida. Ce prix, souvent considéré comme un précurseur du prix Nobel, honore leurs découvertes révolutionnaires qui ont transformé la lutte contre le VIH, sauvant d’innombrables vies à travers le monde.
Des Avancées Majeures dans la Recherche
Nés dans la province du Kwazulu-Natal, en Afrique du Sud, les deux chercheurs ont consacré plusieurs décennies à la recherche sur le VIH, ainsi que d’autres maladies infectieuses. Parmi leurs réalisations majeures figure la mise au point en 2010 d’un gel microbicide vaginal, une avancée qui a réduit de manière significative les risques de transmission du VIH chez les femmes. Ce développement a aussi été une étape clé dans l’introduction de la Prophylaxie pré-exposition (PrEP), un traitement antirétroviral préventif recommandé aujourd’hui par l’OMS pour freiner la propagation du virus.
Une Lutte Contre la Co-infection VIH-Tuberculose
Leur travail ne s’est pas limité au VIH. Le couple a également mené des recherches importantes sur la co-infection VIH-tuberculose, contribuant à réduire de plus de 50 % les décès liés à cette double menace en Afrique du Sud. Malgré ces avancées considérables, environ 8,3 millions de personnes vivent encore avec le VIH dans le pays, où le virus touche principalement les femmes, les jeunes en situation de précarité, ainsi que les victimes de violences sexuelles.
Illustration du couple/Crédit Image: caprisa.org
Perspectives d’Avenir
Aujourd’hui, Salim et Quarraisha Abdool Karim poursuivent leur engagement en explorant de nouvelles pistes pour la prévention à long terme, notamment à travers la recherche sur un anticorps neutralisant à large spectre, qui pourrait offrir une protection efficace contre le VIH. Leur collaboration, fondée sur une complémentarité rare, leur permet de repousser les limites de la science. « Travailler ensemble nous permet d’apporter des perspectives complémentaires et d’élever la science à un niveau que nous ne pourrions pas atteindre seuls », explique Quarraisha.
Edmond TAPSOBA/Afrique Qui Ose
